원저자: THEJASWINI MA
원문 번역: Saoirse, Foresight News
로저 버는 빈털터리입니다.
하지만 이것은 세상이 이해하는 파산이 아닙니다. 그는 여전히 작은 나라 하나를 살 수 있을 만큼의 비트코인을 보유하고 있습니다. 하지만 스페인 감옥에 갇혀 있고, 미국에서 109년형을 선고받고, 치솟는 변호사 비용에 시달리며 갈 곳도 없는 상황에서, 이런 종류의 파산은 치명적입니다.
2025년 7월 4일, 누군가 2011년부터 휴면 상태였던 8개의 지갑에서 87억 2천만 달러 상당의 비트코인 8만 개를 이체했습니다. 마치 누군가가 체크리스트를 따라 하는 것처럼, 이체 과정은 매우 체계적이고 질서정연했습니다. 몇 시간 만에 암호화폐 트위터 사용자들은 로저 버가 자유를 얻기 위해 오랫동안 모아둔 비트코인을 현금화하려 한다는 결론을 내렸습니다.
추론은 논리적입니다. 로저 버는 초기 비트코인 지갑을 조작할 동기, 능력, 그리고 기술적 지식을 갖추고 있습니다. 그의 법적 문제는 심화되고 있으며, 그의 범죄인 인도 심리가 임박했고, 대통령 사면을 공개적으로 요청하면서 그는 절박한 상황에 처해 있는 사람의 모습을 그려냈습니다.
하지만 아무도 그 지갑과 로저 버의 연결 고리를 확인할 수 없으며, 알려진 로저 버의 주소와 연결된 적도 없습니다. 이 자금은 비트코인 가격이 10만 달러에 육박했을 때 결국 현금화하기로 결정한 초기 비트코인 보유자들의 소유였을 가능성이 있습니다.
로저 버의 법적 곤경은 명백합니다. 한때 비트코인 예수로 불렸던 그는 이미 오래전에 설교단에서 쫓겨났습니다. 하룻밤 사이에 그는 암호화폐 애호가에서 과세와 오만에 대한 경고의 목소리로 변했습니다. 스페인에서 그의 체포는 암호화폐 커뮤니티에게 디지털 혁명이 전통적인 법률 시스템에 의해 얼마나 쉽게 무너질 수 있는지 깨닫게 했습니다.
실리콘 밸리 기업가, 암호화폐 전도사, 연방 도망자로서의 그의 경험은 역설을 보여줍니다. 비트코인이 약속한 재정적 자유는 결국 그것이 대체하려고 했던 시스템과 얽히게 되었습니다.
실리콘 밸리의 기원
돌이켜보면, 로저 버는 적절한 시간에, 적절한 장소에서, 적절한 사람들과 함께 태어났다고 말할 수도 있을 겁니다.
그는 1979년 1월 27일 샌호세에서 태어났습니다. 그의 아버지는 컴퓨터를 수리하여 생계를 유지했는데, 이는 로저 버가 전 세계를 연결하는 기계와 함께 자라면서 네트워크가 작동하는 방식을 이해하게 되었다는 것을 의미합니다.
로저 버는 초기에 전통적인 방식에서 벗어났습니다. 그는 1997년부터 1999년까지 디 앤자 대학에서 경제학, 수학, 천문학을 전공했고, 스탠퍼드 대학교에서 물리학을 부전공했습니다. 그 당시 그는 MemoryDealers.com을 설립하여 닷컴 버블 시대에 시스코 네트워킹 장비, 메모리, 액세서리를 재판매했습니다. 당시 시스코 네트워킹 장비에 대한 수요가 급증했습니다.
닷컴 버블 시절, 모두가 서버, 라우터, 메모리 칩 등 데이터 전송 속도를 높여주는 모든 것을 사재기했습니다. 로저 버는 도매가를 받았을 뿐만 아니라, 즉시 배송을 조건으로 소매가를 지불할 의향이 있는 고객층까지 확보했습니다. 2년 후, 그는 회사 운영에 전념하기 위해 학교를 중퇴했습니다. CEO로 재직한 10년 동안 그는 베이 지역 스타트업에서 포춘 500대 기업으로 고객층이 확장되는 것을 목격했습니다.
2004년, 그는 광섬유 트랜시버에 중점을 둔 Agilestar.com을 설립했습니다. 이러한 부품은 고속 인터넷 구축에 필수적입니다. 이 회사는 전 세계 거의 모든 국가에 사업을 전개하고 있어, Roger Ver는 기술적 통찰력과 글로벌 사업 비전을 모두 갖춘 인물입니다.
그 과정에서 로저 버는 점차 자신만의 세계관을 형성해 나갔습니다. 그는 자유지상주의 철학을 신봉하며 개인은 자신의 부, 데이터, 그리고 삶을 스스로 통제해야 한다는 생각에 동의합니다. 2000년에는 자유당 후보로 캘리포니아 주 하원에 출마했습니다. 높은 득표율은 얻지 못했지만, 기술이 정부를 무력화시킬 것이라는 확고한 신념을 확립했습니다.
폭발물 사건
2002년, 연방 요원들은 로저 버를 eBay에서 폭발물을 판매한 혐의로 체포했습니다.
1999년 1월부터 2000년 8월 사이, 로저 버는 사우스캐롤라이나주의 한 공급업체로부터 해충 방제 보고서 2000(Pest Control Report 2000)이라는 폭발물 장치 49파운드(약 21kg)를 구매하여 온라인 입찰자들에게 최소 14파운드(약 6kg)를 판매했습니다. 그러나 그는 해당 물질을 취급하거나 판매할 면허가 없었습니다. 그 후 여러 차례 위반 사항이 적발되었습니다. 로저 버는 아파트 건물에 폭발물을 보관하고 필요한 허가 없이 미국 우편 시스템을 통해 운송했습니다.
2002년 5월 2일, 로저 버는 연방 교도소 10개월, 2,000달러의 벌금, 그리고 3년의 보호관찰을 선고받았습니다. 이 경험은 그를 완전히 바꾸어 놓았습니다. 그는 연방 법 집행 기관의 위엄을 직접 느꼈고, 정부 권위에 대한 새로운 시각을 갖게 되었습니다. 감방에 갇히면서 그는 처음으로 연방 정부의 권력이 얼마나 큰 영향력을 행사하는지 깨달았습니다.
비트코인 계시
2011년, 로저 버가 비트코인을 발견했습니다.
그는 백서를 꼼꼼히 살펴보고 중앙은행이나 정부 규제가 필요 없는 통화 시스템을 발견했습니다. 연방 교도소에서 10개월을 복역한 그에게는 그 매력이 너무나도 분명했습니다.
로저 버는 비트코인 가격이 단위당 1달러 미만일 때 MemoryDealers에서 비트코인 결제를 받기 시작했으며, 이를 통해 이 회사는 비트코인을 신기한 물건이 아닌 실제 통화로 취급한 최초의 기업 중 하나가 되었습니다.
비트코인은 매력적인 기술이지만, 암호화폐 애호가 수준을 넘어서려면 거래소, 지갑, 결제 프로세서, 교육 리소스가 필요합니다.
로저 버는 비트코인 스타트업에 투자하기 시작했습니다. 그는 초기 비트코인 거래소 중 하나인 비트인스턴트(BitInstant)에 초기 자금을 지원하고, 이후 거래 플랫폼으로 발전한 크라켄(Kraken)에 투자했으며, 블록체인닷컴(Blockchain.com), 리플(Ripple), 비트페이(BitPay), 퍼스아이오(Purse.io) 등 비트코인을 유통하는 실제적인 역할을 하는 기업들에 자금을 지원했습니다.
2012년 로저 버는 비트코인으로 전자 제품을 판매하는 Bitcoinstore.com을 출시했으며, 이후 잘 알려진 암호화폐 교육 플랫폼이 된 Bitcoin.com도 설립했습니다.
로저 버는 인프라를 장악하는 자만이 대중화 과정을 통제할 수 있다는 것을 잘 알고 있습니다. 그는 투자자로서뿐만 아니라 다른 기업가들이 협력해야 할 핵심 인물로서 비트코인 생태계의 중심에 서 있습니다.
로저 버는 체계적으로 비트코인을 축적했습니다. 2014년까지 그와 그의 회사는 약 13만 1천 개의 비트코인(개인 5만 8천 개, 메모리딜러스와 애질스타 7만 3천 개)을 보유했으며, 최종 총 보유량은 40만 개가 넘는 것으로 추산됩니다. 2014년 비트코인 가격이 약 871달러였을 때 그의 자산 가치는 1억 달러가 넘었습니다.
로저 버는 비트코인을 수집하는 것 외에도, 컨퍼런스에서 강연하고, 언론 인터뷰에 응하고, 교육 프로젝트에 자금을 지원하고, 성장하는 자신의 플랫폼을 활용하여 비트코인 대중화를 옹호하는 등 비트코인 홍보에 아낌없는 노력을 기울였습니다. 커뮤니티는 그를 비트코인 예수라고 부르기 시작했습니다.
별명이 참 적절하네요. 그는 마치 정부 통화 시스템에 지배받는 세상에 재정적 구원을 제공한다는 듯 비트코인 열풍을 조장합니다. 그의 관점에서 비트코인은 이미 오래전에 기술의 영역을 넘어 이념의 구현체가 되었습니다.
치명적인 결정
2014년 2월 4일, 로저 버는 15만 달러를 지불하고 세인트키츠 네비스 시민권을 취득하고 미국 시민권을 포기했습니다. 이러한 결정은 재정적으로 타당했습니다. 카리브해 시민으로서 그는 전 세계 소득에 대한 미국의 세금 납부 의무를 면제받고 130개국 이상에 비자 없이 입국할 수 있었습니다. 정부를 포식자로 보는 그에게 이 결정은 자신의 철학과 완벽하게 부합합니다.
하지만 미국 시민권을 포기하면 출국세 의무가 발생합니다. 미국 시민이 시민권을 포기하면 전 세계 자산에 대한 양도소득세를 신고하고 그에 상응하는 세금을 납부해야 합니다. 로저 버는 비트코인 보유량을 신고하고 가치 상승분에 대한 세금을 납부해야 했지만, 의무를 제대로 이행하지 않았고, 이는 그의 삶의 방향을 거의 완전히 바꾸어 놓았습니다.
캠프 분할
2017년 비트코인은 까다로운 문제에 직면했습니다. 사용자 수의 급증으로 인해 네트워크가 블록당 처리할 수 있는 거래 수가 제한되어 혼잡이 발생하고 거래 수수료가 급등했습니다.
커뮤니티는 해결책을 두고 의견이 엇갈리고 있습니다. 한 쪽은 블록 용량 확장을 통해 더 많은 거래를 처리하고자 하는 반면, 다른 쪽은 라이트닝 네트워크와 같은 오프체인 솔루션을 선호합니다. 이러한 기술적 상충 관계는 매우 중요합니다. 블록 용량이 커지면 거래 처리량이 증가하지만, 채굴자의 하드웨어 요구 사항도 증가하여 높은 비용으로 인해 소규모 채굴자가 도태될 수 있으며, 이는 비트코인의 탈중앙화 수준을 저하시킵니다. 오프체인 솔루션은 탈중앙화를 유지할 수 있지만, 시스템 복잡성을 증가시키고 추가적인 인프라 지원이 필요합니다.
로저 버는 블록 용량 증가를 지지하며, 이것이 비트코인을 디지털 현금으로 사용하려는 사토시 나카모토의 원래 의도와 일치한다고 주장합니다.
2017년 8월, 확장 논란은 포크로 마무리되었고, 더 큰 블록 크기를 가진 새로운 암호화폐 비트코인 캐시가 탄생했습니다. 로저 버는 이 암호화폐의 주요 옹호자가 되어 모든 자원을 홍보에 투자했습니다. 또한 그는 Bitcoin.com의 콘텐츠 편향을 조정하여 비트코인 캐시를 지지하고 비트코인을 무시했으며, 비평가들로부터 이 플랫폼을 이용하여 신규 사용자들이 잘못된 암호화폐를 구매하도록 유도했다는 비난을 받았습니다.
비트코인의 시장 가치와 인기는 계속 상승하는 반면, 비트코인 캐시는 점차 시장 점유율을 잃어가면서, 이 결정은 값비싼 대가를 치르게 되었습니다. 암호화폐 개발의 중대한 분열 속에서, 로저 버는 중립적인 입장을 취했습니다.
운명의 심판
2024년 2월 15일, 연방 대배심원은 로저 버를 8개 혐의로 기소했습니다. 우편 사기 3건, 탈세 2건, 허위 세무 신고 3건입니다.
기소 내용의 핵심은 2014년 미국 시민권을 포기한 데 있습니다. 법무부에 따르면, 로저 버는 로펌과 자산 평가사에게 허위 정보를 제공하여 자신과 회사가 실제로 보유한 비트코인 수량을 은폐하고, 세무 보고서에서 자산 가치를 심각하게 과소평가하게 했으며, 개인 비트코인 자산을 보고하지 않았습니다.
기소장에는 또한 로저 버가 2017년 11월 수만 개의 비트코인을 매각하여 약 2억 4천만 달러를 현금화했지만, 회계사에게 거래 사실을 고의로 은폐하고 양도소득세를 신고하지 않았다는 점이 지적되었습니다. 정부는 그의 행위로 인해 국세청(IRS)이 최소 4천 8백만 달러의 손실을 입었다고 밝혔습니다. 2024년 4월, 로저 버는 스페인에서 체포되어 16만 달러의 보석금을 납부했지만, 스페인 당국이 미국으로의 인도 여부를 결정하기를 기다리고 있습니다. 모든 혐의가 유죄 판결을 받을 경우, 그는 최대 109년의 징역형에 처해질 수 있습니다.
수감 중인 로저 버는 트럼프 대통령에게 공개적으로 사면을 요청했습니다. 대통령님, 저는 미국인이고 당신의 도움이 필요합니다. 당신이 정의를 지켜주셔야만 저를 구할 수 있습니다.
심지어 업계 전체가 그를 지지하고 있습니다.
비탈릭: 비폭력적인 세무 위반에 대한 종신형은 터무니없습니다. 로저 버에 대한 소송은 명백히 정치적 동기에 의한 것입니다. 로스 울브리히트의 경우처럼, 훨씬 더 심각한 범죄로 기소된 사람과 기업이 로저 버보다 훨씬 가벼운 형을 선고받는 경우가 너무 많습니다. 그가 표적으로 삼은 것은 그의 발언(즉, 자유를 옹호하고 강압적인 국가 권력의 정당성을 인정하지 않는 것) 때문이라는 설득력 있는 주장이 있습니다. 이는 수정 헌법 제1조가 보장하는 것과 같은 보호를 회피하기 위해 관련 없는 범죄를 선택적으로 기소하는 관행(그리고 권위주의 국가에서는 가족의 범죄에 대해 개인을 처벌하지 않는다는 가장 기본적인 도덕적 근거조차 무시하는 관행)이 흔하기 때문에, 이에 대해 목소리를 내야 할 가치가 있습니다. 미국의 시민권 기반 과세 시스템과 그에 따른 세금 환급 제도는 매우 가혹합니다. 전자는 다른 국가에서는 거의 사용되지 않으며, 후자는 세계에서 가장 높은 세율로 과세됩니다(예: 영국은 5년 이내에 본국으로 송금된 자금에 대해서만 자본 이득에 대해 세금을 부과합니다). 만약 IRS가 Roger Ver의 변호사를 협박하여 기밀 정보를 취득하게 했다면, 이는 완전한 신뢰 위반이 될 것입니다. 변호사와 비밀리에 상담할 권리는 존중되어야 합니다. 실수로 발생한 실수는 소송을 제기하는 대신, 해당 개인에게 필요한 경우 이자와 벌금을 포함하여 체납 세금을 납부할 기회를 제공함으로써 처리해야 합니다.
하지만 로저 버가 2014년 미국 시민권을 포기하기로 한 결정은 숨겨진 위험을 안겨주었습니다. 로저 버의 사면을 지지하느냐는 질문에 일론 머스크는 소셜 미디어를 통해 이렇게 답했습니다. 로저 버는 자발적으로 미국 시민권을 포기했으며 사면되어서는 안 됩니다. 시민권 자체에는 권리가 따릅니다.
정부의 통제를 피해 국적을 포기한 이 남자는 이제 미국 시민권만이 정부의 보호를 받을 수 있다는 사실을 깨닫고, 고전적인 캐치-22 역설에 갇히게 됩니다. (참고: 캐치-22는 미국 작가 조셉 헬러의 1961년 동명 소설에서 유래한 것으로, 역설적인 딜레마를 묘사하고 있습니다. 이 소설의 핵심 의미는 자기모순적인 규칙 체계에 갇히면 어떤 선택을 하든 딜레마에서 벗어날 수 없다는 것입니다. 규칙 자체가 끝없는 고리를 이루기 때문입니다.)
이는 2025년 7월 4일로 거슬러 올라갑니다. 당시 8개의 미스터리한 지갑에서 87억 2천만 달러 상당의 비트코인이 갑자기 유출되었습니다. 암호화폐 전문가들은 이 거래를 즉시 로저 버의 법적 문제와 연관시켰고, 일부 트위터 사용자들은 그가 막대한 변호사 비용을 지불하거나 국세청(IRS)과 합의하기 위해 자산을 현금화하려는 것일 수도 있다고 추측했습니다.
절박한 로저 버에게는 변호 비용을 충당하기 위해 이전에 보유했던 비트코인을 매각하거나 심지어 검찰과 유죄 인정 협상을 하는 것이 유일하게 합리적인 선택으로 보입니다. 그러나 암호화폐 커뮤니티의 추측은 항상 간접적인 증거와 시간적 우연의 일치에 기반해 왔으며, 진실은 여전히 미스터리에 싸여 있습니다.
타락한 선지자
현재 로저 버는 약 7억 달러의 순자산을 보유하고 있으며, 이는 주로 초기 비트코인 투자와 암호화폐 기업 지분을 통해 축적된 것입니다. 하지만 부는 그의 진짜 딜레마를 해결할 수 없습니다. 무국적자로서 그는 재판을 위해 자발적으로 시민권을 포기한 국가로 송환될 위기에 처해 있습니다.
그의 이야기는 암호화폐 초창기의 영광을 축소판으로 보여주는 사례입니다. 비트코인의 잠재력에 대한 예리한 통찰력과 인프라에 대한 전략적 투자를 통해 디지털 자산 생태계의 기반을 마련했으며, 전도적인 홍보와 교육 프로그램을 통해 수백만 명의 새로운 사람들에게 암호화폐를 알렸습니다. 또한 이상주의와 현실 세계의 규칙이 충돌할 때 발생할 수 있는 위험성을 보여줍니다.
비트코인의 미래를 예견한 이 남자는 자신이 선택한 것의 가격을 간파하지 못했습니다. 즉, 허가 없이 폭발물을 판매하고, 세금을 피하기 위해 국적을 포기하고, 주류에 반하는 비트코인 캐시를 지지하는 것... 궁극적으로 그는 자신의 운명을 스스로 파괴했습니다.
그가 7월 4일 비트코인 거래의 배후에 있었는지는 아직 밝혀지지 않은 미스터리지만, 한 가지는 확실합니다. 그 거래는 마치 로저 버의 전작과 같았습니다. 버튼 하나만 누르면 수십억 달러의 권력을 동원하고, 기존 금융 시스템 밖의 자유를 제공하며, 암호화폐가 첫 세대 신자들에게 약속한 궁극적인 해방을 가져다주었습니다.
하지만 로저 버에게 있어서 이 자유는 오래전부터 그가 직접 손으로 만든 감옥으로 변해버렸습니다.
