Vitalik 科幻小說《雪月》第11章
第11章
梅爾丹, 維里迪亞 · 3724 花時 15
塞拉、黛婭和維爾一起站在一大片草地上，附近還有許多其他家庭。
黛婭遠遠地就看到格拉迪亞斯正在走近。她向他揮手。 格拉迪亞斯注意到了，臉上帶著微笑，更快地朝他們走來。
「很高興在這裡見到你！」黛婭驚呼道。
「好吧，我不能錯過我兒子的第一場真正的海利斯比賽」，格拉迪亞斯回答道。
「那你過得怎麼樣？」
「嗯，秩序會的事情很多。你知道，不能公開談論它。不過進展順利！」
「你呢？」
維爾開始說話。
「嗯，有很多針對分岔訴訟的文件。在過去的兩個月裡，它占用了我很大一部分時間。」
「提醒我一下，那裡發生了什麼？」
「啊抱歉，我一直在努力不讓細節給你們帶來負擔，我知道你們已經有很多事情要做了。」
「來吧，維爾，你的命對我們很重要。」
「嗯，記得大約半年前，我在躍升失業了，因為他們破產了。一個月後，另一位員工聯繫了我，我從他那裡了解到了到底發生了什麼。看，官方的故事是——」
「我記得新聞裡的這件事。躍升正在苦苦掙扎，作為自救的最後一搏，他們在金融市場上做了一個冒險的賭注，在他們即將宣布開始服務的地區購買了房地產價格的衍生品。但這並沒有奏效——沒有足夠多的人關心，然後他們運氣不好，價格下跌，所以整個事情崩潰了。」
「沒錯。但後來我了解到，躍升之所以能在這樣一個小眾市場裡下如此巨額的賭注，又不造成離譜的滑點，唯一原因就是對沖基金『分岔』接下了對手盤。而分岔的主要所有者早已暗中以極低價格買下躍升的大量股份。」
「如果當地房價上漲，躍升獲利、分岔虧損，對他們整體而言淨收益為零。反過來，如果房價下跌——事實也确实如此——躍升虧損、分岔獲利，仍然是淨零。但這裡有個不對稱之處：躍升一旦虧損——而它確實虧了——就會宣布破產，於是他們不必向員工支付年終獎金和整整一年的遣散費。也就是說，他們踩著我們的背，白白給了自己一份期權。」
「當我們發現此事後，我們提起了訴訟——所有員工一起提起集體訴訟。這很艱難；分岔甚至設法恐嚇一些媒體網站不報導此事。但我覺得到目前為止，法官們已經識破了他們的伎倆。所以我很樂觀。」
聽到一聲巨響，他們紛紛轉頭看向聲音傳來的方向。
原來是教練。一輛大卡車已經開到草地中央。
「海利斯比賽還有五分鐘就開始了！」教練喊道。教練按下按鈕，卡車後門開始輕輕打開，底部鉸鏈向後傾斜。幾刻後，它變成了一個坡道。
幾架個人旋翼機自動從卡車裡滑了出來。這種飛行器構造簡單，像一把椅子，頂部裝著旋翼，四周設有防護罩。
一些十到十二歲左右的孩子跑向卡車，一半穿著黃色襯衫，另一半穿著紫色襯衫。茲文就是身穿黃衫的人之一。他們抓起直升機並開始繫上安全帶。
教官走進卡車，很快就帶著一個小得多的盒子走了出來。他打開盒子，四架鮮紅色的無人機跳了出來，飛向天空，它們的形狀像球，直徑只有幾厘米，頂部有柔軟的羽毛狀旋翼。
「歡迎來到今天的海利斯比賽」，教官說道。 「今天我們要進行一場有限的比賽，只玩紅球。如果你接住紅球，把它帶回給我，你的球隊就得一分。最先得到六分的球隊獲勝。」
此時，所有十個孩子都已繫好他們的私人直升機，旋翼葉片開始旋轉 - 足以克服大約四分之三的地球重力。孩子們興奮地跑來跑去，有的跳了起來，離地大約兩米，然後輕輕地滑落下來。
「大家知道該怎麼做嗎？」教練問道。
「是啊！」許多孩子異口同聲地喊道。
「那麼我們將在五……四……三……二……一……後開始比賽！」
私人直升機飛向空中。
「你知道，我很驚訝他們仍然在學校這樣做」，格拉迪亞斯對塞拉說。 「如果這是今天發明的，他們肯定會說這太危險了。」
「它是不到十年前才發明的。」
「在哲戈。」
茲文看到了一顆紅球，並開始向它飛去。過了一會兒，兩個穿著紫色襯衫的孩子也看到了紅球，開始在他身後追逐。
紅球突然轉向左側。
茲文和其他孩子也向左轉。 茲文的直升機的旋翼護罩撞到了其他孩子的一架直升機的旋翼護罩，兩人彈到了一起，沒有造成任何傷害。
茲文操縱旋翼機向上飛。他略微落後於剛才撞到的那個孩子，第三個孩子則向前飛去，很快來到他正下方。下方旋翼產生的氣流把茲文吸了下去，他的雙腳很快撞上了另一架旋翼機頂部的防護網格。
茲文飛快地跳了下來，他和另外一個孩子都被摔了幾米遠，才穩定下來，朝著不同的方向飛去。
「這些事情上的人工智能現在變得非常好」，格拉迪亞斯低聲說道。
紅球突然又改變了方向，這次是向上的。 茲文立刻將旋翼開到最大功率，向上爬升。剛剛撞到的那個孩子還在他下方幾米處，另一個孩子沒有及時注意到紅球改變方向，所以茲文就領先了。
茲文看到紅球越來越近，然後又越來越近。現在距離他只有一米了。
紅球突然關閉了轉子，開始下落。茲文快速思考，球剛落到他腳的高度，他就將球踢了回去，並帶動飛行器向前移動。他伸出手，將紅球接在掌心。
然後他將直升機瞄準教練飛去。轉子減慢了速度——儘管它並沒有完全停止。當茲文的高度以每刻五米的安全最大值下降時，它會加速回來——這個速度是你從略低於兩米的高度跌落後落地的速度。教官看著茲文落地，伸手接過了茲文遞來的紅球。
「茲文本場比賽第一個接球，黃隊第一分！」
他再次讓紅球飛了起來。它迅速向前衝去，與茲文所站的方向相反。
茲文飛了回來，繼續尋找更多的紅球。「赫蕾達、莉莉和費布里克怎麼樣？」格拉迪亞斯問黛婭。 塞拉聽到了這個問題，微微側過頭來聽聽答案。
「赫蕾達去北林地參加數學比賽了。我們一直在努力讓莉莉對藝術更感興趣，不過到目前為止還沒有真正成功。」
「我還和茲文談了一會兒，他給我看了他的作業。我很驚訝。我看到了他們給他的算術題，它們似乎……比費布里克在他這個年紀得到的問題稍微高級一點？」
「多莫斯接球漂亮！」教練喊道。 「蓋爾的接球不錯！紫色隊得兩分」
塞拉加入了談話。
「好吧，格萊德，你是——」她打住了自己，短暫地想起即使指定守護者也是不合適的——「現在是秩序會成員。秩序會可以做些什麼來改善維里迪亞的教育嗎？」
「你知道，學校不歸秩序會管。公立學校由議會設立的教育委員會管理。不過，有人提議支持更多私立學校，通過圖譜資助扶持它們，再制定一些評價標準，給它們恰當的激勵。」
「也許你應該在你的守護者會議上嘗試推動這一點？」塞拉回答道，一邊對著手錶低聲耳語，以代替頸帶。她想，最好私下進行這次談話，而不是必須仔細選擇每個詞以避免泄露格拉迪亞斯的立場。
格拉迪亞斯想，德爾沃特會支持的。不過，他大概更贊成不附帶評價標準、只接受微助推的私立學校。
「茲文又一次漂亮的接球！黃隊獲得第二分。」
格拉迪亞斯和塞拉的注意力又回到了比賽上。天空中有三組，每組三個孩子，每組都在追逐他們認為一定是不同的紅球。 茲文獨自飛了起來，並沒有嘗試加入任何團體。相反，他似乎只是在天空中徘徊，他的眼睛不斷地注視著地平線，試圖找到第四個紅球可能在哪裡。
其中一個孩子從天上掉下來，但轉子的人工智能自動阻止了他的墜落。他落地，幾刻後又站起來，飛回天空。
一分鐘後，一個孩子降落在教練身邊，遞給他一個紅球。
「蓋爾又一個漂亮的接球！紫色隊獲得第三分。」
紅球飛回了天空，蓋爾和另外兩個和他一起追逐紅球的孩子再次追了上去。
又過了兩分鐘。另一個孩子落在教練旁邊。
「德拉接球漂亮！黃隊第三分。」
一分鐘後，另外兩個孩子大約在同一時間著陸：
「普拉特接球不錯！黃隊第四分。」
「梅尼的漂亮接球！紫色隊獲得第四分。」
茲文繼續他孤獨的探索，尋找第四個紅球，其他所有的孩子似乎都完全忘記了它的存在。
「埃加多接球漂亮！紫色隊第五分。」
「德拉又一次精彩接球！黃隊第五分。」
他開始飛得更接近地面。
格拉迪亞斯和塞拉看到蓋爾在他的兩名競爭對手之前射擊，準備接住紅球。距離他只有一米。
蓋爾的手伸出來。他準備抓住它。
然後，突然，另一個孩子撞到了他，他向右轉向了幾米。那小子卻想去抓紅球，但紅球很快就轉向了，向後飛去，正好擋在兩人之間。當它經過時，蓋爾和另一個孩子都試圖用手抓住它，但都沒有抓住。
蓋爾率先重新看到了紅球，並快速朝它飛去。他的兩名競爭對手很快就跟了上来，儘管他們至少落後了十米。
蓋爾和紅球都在爬升，蓋爾漸漸逼近紅球。五米。四米。三米。
與此同時，茲文彷彿突然向地面墜去，旋翼機的人工智能照例及時剎住了他的下落。高空中，遠遠高於其他選手的蓋爾得意地舉起手，紅球正攥在他的拳頭裡。
許多觀眾歡呼起來。蓋爾繞過跟隨他的另外兩名學生，開始以每刻五米的最大速度下降。
突然，格拉迪亞斯和塞拉的目光轉向了茲文。他已經下了直升機，朝教練跑去。
當蓋爾還在三十米左右的空中時，茲文張開手掌，將他在地面上找到的第四顆旋翼破損的紅球遞給了教官。
「茲文的接球不錯。黃隊第六分。黃隊贏得了比賽！」
格拉迪亞斯鬆了一口氣。
塞拉為茲文感到自豪。
「他走了一條人跡罕至的路，」她輕聲吟誦著，引用了維里迪亞一位老作家的話，「這為所有人開闢了一條道路。」
格拉迪亞斯打開柵欄，進入展位，然後再次關上柵欄。
另外三名守護者已經在那裡。格拉迪亞斯想，另外三個人一定還在路上。
這是格拉迪亞斯所在的第三個守護者圈，話題是空氣質量。在這裡，他分配的號碼是二。
格拉迪亞斯立刻拿出手錶，對著頸帶低聲檢查著當前房間的空氣質量。
空氣
二氧化碳 2 906
PM2.5 4.4
設備
已認證 ✓ 16
未知？ 0
「我們已經到了 906，這裡只有四個人，情況如何？」他問道。 「過濾器工作得很好，但我猜他們還沒有弄清楚如何為這些安全隔間提供通風？」
「是的，幾乎每個人都確實落後於標準。我們一直在說，我們確實必須全面提高這一類別的稅收。」
格拉迪亞斯手錶上的 CO 2 讀數刷新了。現在顯示918。
「我認為人們會自己解決這個問題」，另一位守護者回答道。 「這只是技術是否足夠開放和可部署的問題。在過去十年中，我們每兩年就將這些過濾器的價格降低一倍。」
「嗯，我覺得我們必須更加努力」，格拉迪亞斯回答道。
「現在室內空氣質量稅標準是怎麼說的？」
「這是土地稅的一部分。如果空氣質量完美，則為零；如果平均占用房間讀數低於一千，則每年額外增加三分之一。如果有過濾器或 UVC，則限制會有所調整。」
「只有百分之三分之一？理論上完美和糟糕透頂之間的區別？」
「每年按土地價值的三分之一徵收。對許多企業來說，這相當於收入的六分之一。」
「涉及土地稅的因素有很多。公共美學、無障礙——既包括對殘疾人友好，也包括讓人們自由地穿過你的土地而不用柵欄圍起來。你的建築占土地的百分比。底層的積極使用，儘管這一點是有爭議的，有些人認為它應該納入美學。應急準備。消防安全。沒有足夠的空間容納所有東西。」
「來吧，維里迪亞人並沒有那麼病。如果你看看我們一個月前發布的廣泛聽取報告，室內空氣傳播疾病的抵抗力並不是維里迪亞人最關心的十大問題之一。」
「底層的積極使用不僅僅是為了美觀，它還有助於步行，減少擁堵——」
「好吧，不過我認為我們應該直接瞄準那些東西。」
「無論如何，這不是我們要決定的問題。空氣質量才是。你錯過了尾部風險。」
「什麼尾部風險？」格拉迪亞斯插話道。
「超級流行病。比如，北極人故意釋放的。」
「有任何證據表明他們正在從事類似的事情嗎？」
「他們是一個超級不透明的社會，我們唯一能證明北極人知道維里迪亞存在的證據就是我們必須一直聽埃菲利昂勳爵的布道。」
「那麼，有哪些可能的計劃擺在桌面上呢？」
「將上限提高到三分之二。然後向資助機構——圖譜資助、二次方資助、議會撥款——說明他們應該支持更開放——」
另一位守護者插話道：
「二次方資助？那一輪現在亂成一團。有人發布了一個程序，下載到設備上，就能證明你向某個研究社交媒體兩極分化的項目捐過款——其實那項目並不怎麼樣——然後領取獎勵。你捐十個Zip幣，返還二十個，而項目方連同有上限的配捐一共拿到一百個。很多人都參與了。昨天，藍鯨的一名內部人士揭發說，這一切顯然都是他們策劃的。」
「藍鯨？但他們為什麼要這麼做？他們甚至不控制獲得這筆資金的項目。」
「不管它去哪裡，如果是雇傭伊普塔克的人來挖洞，然後再把它們填回去，他們仍然會這樣做。他們的目標是從任何與開放平台接口的東西中抽走資金。讓開放的生態系統挨餓，封閉的生態系統默認獲勝。」
「好吧，我們會堅持圖譜資助。通過我們的渠道向圖譜資助的人建議他們支持更多的開源技術，包括空氣過濾、清潔、廢水掃描等等。」
「廢水也掃描？你更想侵犯每個人的隱私嗎？如果北極人侵入並獲取所有這些數據，然後他們就會知道誰住在哪裡，即使他們搬家，以及每個人什麼時候健康或生病？」
「我以為你就是那個一直說沒有證據表明北極人真的在做那些瘋狂的事情的人？」
「難道沒有某種加密方法可以從掃描中獲取我們想要的數據，而無需在任何地方以明文形式收集數據本身嗎？」
