不谈币，讲AI：Solana把办公室开进了陆家嘴

원문 작성자: 제미니, 심조 TechFlow

10월 14일 저녁, 상하이 루자쭈이 와이탄의 시티그룹 빌딩에서 강변을 향한 대형 LED 커튼월이 보랏빛 파란 조명을 밝히기 시작했다.

몇 초간의 애니메이션이 지나간 후, 화면 위에는 여섯 개의 거대한 세로 영문 알파벳 SOLANA가 세워졌다.

황푸강 건너편에서 와이탄을 산책하던 많은 관광객들이 발걸음을 멈추고 사진을 찍었다. Solana 공식 계정은 곧바로 X에 이 야경 영상을 게시했는데, 캡션에는 간단한 병음만 적혀 있었다: "ni hao shanghai".

거의 같은 시각, Solana 최고제품책임자 Vibhu는 황푸강을 내려다보는 또 다른 영상을 공개했다. 화면에는 그들이 막 완공한 새 사무실이 담겨 있었고, 캡션에는 이렇게 적혀 있었다:

"상하이에서 Solana는 전 세계에서 가장 높은 상업용 임대 가능 오피스 공간을 차지하게 되었다." 그리고 재단 의장 Lily Liu는 이 게시물을 리포스팅하며 한 마디로 확인해 주었다: "It's true."

현재 중국 국내 시장에서 한 암호화폐 업계 선두 퍼블릭 체인이 루자쭈이 금융구역의 핵심 커튼월에 브랜드를 걸고, 상하이타워 같은급의 랜드마크에 사무실을 열 수 있다는 것은 매우 드문 장면이다.

CZ조차 이를 보고 리포스팅하며 감탄을 금치 못했는데, Solana가 중국 내에서 광고를 하고 심지어 사무실까지 설립할 수 있다는 사실에 매우 놀라워했으며, BNB Chain은 지금까지 이것을 해내지 못했다고 했다.

대부분의 사람들 인식 속에서 암호화폐 프로젝트는 중국 내에서 늘 조용히 활동하며 주류 상업 시야에 거의 나타나지 않았다. Solana는 어떻게 한 걸음씩 사무실을 루자쭈이에 열게 되었을까?

3월의 후퇴

시간을 일곱 달 전으로 되돌리면, Solana는 상하이에서 실제로 한 번의 리듬 조정을 겪었다.

올해 3월, Solana는 상하이 홍차오 알리센터와 협력하여 "Solana 상하이 빌더 스테이션(Builder Station)"을 설립한다고 발표했다. 당시 관련 홍보 자료는 세세한 부분까지 가득했는데, 이것이 중화권 시장의 중요한 거점이라는 점을 강조했을 뿐만 아니라 해당 스테이션이 민항구 관련 정부 기관의 지원을 받았다고 특별히 언급했으며, 개막식에서 정부 부처 지도자가 축사를 할 예정이라고 예고하기도 했다.

소식이 나오자 "풍향이 바뀌었다"는 갖가지 해석이 난무하기 시작했다.

며칠 후인 3월 13일, 당초 예정되었던 개막식이 갑자기 취소된다고 발표되었고, 공식 계정도 그 예고 트윗을 조용히 삭제했다. Solana 팀이 외부에 내놓은 설명도 상당히 절제되어 있었는데, 시장 심리 및 각종 외부 요인에 대한 전면적인 평가를 거친 후 개막 행사를 취소하기로 결정했다는 것이었다.

그리고 그 조정을 통해 팀은 현지 시장의 경계를 더욱 명확히 파악하게 되었다:

중국 내에서는 개발자 커뮤니티를 만드는 것도, 산업단지 사무실을 임대하는 것도 가능하지만, "해외 퍼블릭 체인"과 "정부 후원"을 묶어 고조된 홍보를 하는 순간 이차 시장에서 과도한 해석을 불러일으키기 쉽다는 것이었다.

경계를 명확히 한 후, Solana의 상하이 진출은 오히려 더 순조로워졌다. 일곱 달 후, 그들은 더 순수한 상업 및 기술 포지셔닝을 갖추고 다시 대중의 시야에 나타났다.

토큰과는 무관, AI와 로봇에 관한 것

10월 16일, "Solana Accelerate China"라는 이름의 4개 도시 순회 행사가 상하이에서 공식적으로 시작되며, 이후 일주일 동안 항저우, 선전, 베이징을 연이어 순회한다.

이번 행사의 공식 홈페이지와 의제 목록을 들여다보면, 실리콘밸리 AI 대기업의 기술 서밋에 들어온 듯한 착각이 들 것이다.

전체 의제표에는 토큰 발행, Meme 투기, 또는 이차 시장 거래에 관한 어떤 단어도 보이지 않는다. 그 자리를 대신하는 키워드는 AI Agent, 로봇, Physical AI(구현 지능), 그리고 고성능 기반 인프라이다.

상하이 세션의 오프닝 라운드테이블에서는 심지어 알리바바 Qwen의 책임자와 푸단대학 학자를 초청해 "세계가 중국에서 무엇을 배울 수 있는가"를 함께 논의하기도 했다.

이것이 바로 Solana가 3월에 수업료를 낸 후 터득한 가장 안전하고도 가장 효과적인 진입점이다.

중국 국내 규제의 레드라인은 줄곧 명확하게 그어져 왔는데, 중국 국내 주민을 대상으로 한 가상화폐 거래와 금융 투기에 대해서는 고강도 압박을 유지하면서도, 하드코어 개발자, AI 응용, 하드웨어 인프라에 대해서는 언제나 문을 열어두고 있다.

태생적으로 거래 플랫폼이라는 꼬리표를 달고 있어 어떻게 설명해도 "금융 거래"라는 연상을 피할 수 없는 거래소 퍼블릭 체인에 비해, 실리콘밸리에서 출발한 Solana 재단은 정체성 면에서 더 순수한 "다국적 오픈소스 기술 외국 기업"에 가깝다.

그것이 내러티브를 완전히 "AI + 고성능 기반"으로 전환했을 때, 모든 현지화 움직임이 자연스러워졌다.

더 현실적인 셈법은, Solana가 중국에 온 것이 애초에 개인 투자자들에게 토큰을 사게 하려는 것이 아니라는 점이다.

만약 전 세계에서 가장 밀집된 AI 응용 개발자, 가장 저렴하고 유능한 이공계 엔지니어, 그리고 가장 성숙한 스마트 하드웨어 및 로봇 공급망을 찾고 싶다면, 이 네 도시가 분명 더 나은 선택일 것이다.

실리콘밸리는 자본과 내러티브 가격 결정권을 쥐고 있고, 중국은 전 세계에서 가장 방대한 엔지니어 풀과 하드웨어 제조 생태계를 보유하고 있다. Solana가 상하이타워에 사무실을 연 것이 겨냥하는 것은 아마도 해외 진출 통로를 찾고 있는 이 기술인들과 창업자들일 것이다.

12년 전 상하이의 옛 인연

업계에 새로 들어온 많은 사람들은 이상하게 여길 것이다: 순수한 미국 실리콘밸리 퍼블릭 체인이 어떻게 중국 국내의 산업단지 입주, 대학 연계, 규제 경계를 이렇게 능숙하게 파악할 수 있을까?

그 답은 사실 부분적으로 재단 의장 Lily Liu의 이력 속에 숨어 있다.

Solana 재단의 수장이 되기 전부터, Lily Liu는 중국 시장의 정치·상업 및 산업 운영 논리에 이미 매우 익숙했다. 그녀는 스탠퍼드에서 학부를 졸업하고 하버드에서 동아시아 연구를 전공했으며, 초기에 맥킨지 베이징 사무소에서 일했을 뿐만 아니라 중국 의료 그룹(Chinaco Healthcare)의 CFO를 역임하며 중국 국내에서 500병상 규모의 사립 병원을 직접 설립하기도 했다.

중국 국내에서 실물 병원을 세우고 전체 심사 및 현지화 과정을 거쳐본 사람이라면, 지방 산업이 무엇을 가장 환영하고 무엇을 가장 꺼리는지 자연스럽게 이해하게 된다.

더 흥미로운 점은, 상하이가 원래 그녀의 암호화폐 경력의 출발점이었다는 것이다. 

2013년, 상하이에 거주하던 Lily Liu는 스탠퍼드 동문인 리치위안(Bobby Lee, 전 비트코인차이나 공동창업자)을 통해 처음으로 비트코인을 접했다. 그녀는 작년 말 상하이로 돌아와 강연하면서 회상했는데, 당시 리치위안이 비트코인을 종교적 신앙처럼 열광적으로 이야기하는 것을 보고 호기심에 사토시 나카모토의 《P2P 전자화폐 시스템》 백서를 읽게 되었고, 그렇게 이 업계에 발을 들이게 되었다고 했다.

12년 후, 당시 상하이에서 비트코인을 배웠던 재무 임원은 수백억 달러 시가총액의 실리콘밸리 퍼블릭 체인을 이끌고 출발점으로 돌아왔다.

다만 이번에는, 업계의 내러티브가 이미 초기의 "전자화폐" 교육과 투기 단계를 벗어나 있었다. 그들은 다국적 기술 기관의 정체성으로 개발자와 AI 창업자를 위한 인큐베이팅 간판을 공식적으로 황푸강변에 세운 것이다.

불이 켜진 후

와이탄 시티그룹 빌딩의 불이 켜진 후, 암호화폐 업계에서는 이것이 혹시 어떤 정책 완화의 신호가 아닌지 흥분하며 추측하는 사람들이 적지 않았다.

하지만 곧 누군가 발견하기를, 그 와이탄 라이트쇼에 관한 숏폼 영상은 더우인 등 중국 국내 대중 플랫폼에서 얼마 지나지 않아 직접 검색하기 어려워졌다.

이것이 바로 현재 가장 사실적인 비즈니스 샘플을 구성한다: 루자쭈이에서 가장 높은 빌딩의 사무실을 임대하고, 대기업 및 대학 전문가들과 기반 기술을 논의하는 것은 완전히 통하는 컴플라이언스 경로이다;

그러나 일단 기술과 산업의 맥락을 벗어나 대중 엔터테인먼트 플랫폼에 들어가면, 잠재적인 금융 투기를 방지하기 위해 기존의 콘텐츠 리스크 관리 메커니즘은 여전히 정상 작동한다. 이것이 또한 중국 국내의 "하드코어 기술은 장려하고 대중적 투기는 엄격히 통제한다"는 일관된 논리이다.

따라서 와이탄의 대형 스크린 조명은 결국 브랜드 전시의 창구일 뿐, 중국 국내 금융 거래 제한의 완화를 의미하지는 않는다.

하지만 중화권 시장과 연결되기를 희망하는 해외 기술 생태계에게, Solana는 이미 명확한 현지화 샘플을 완성했다.

금융 거래는 역외 시장에 남겨두고, 기반 기술과 AI 내러티브, 그리고 개발자 생태계는 루자쭈이의 오피스 빌딩 안에 남겨두는 것이다.