この記事はNCRIより提供。原著者：Shahriar Kia
編集：Odaily Planet Daily ( @OdailyChina ); 翻訳：Azuma ( @azuma_eth )
編集者注：停戦協定の締結により、イランとイスラエル間の地政学的紛争は一時的に沈静化したようだが、戦争の余波はまだ消えていない。
現地時間6月21日、米国はいわゆる「ミッドナイトハンマー作戦」により、フォルドゥ、ナタンズ、エスファハーンにあるイランの核施設3カ所を爆撃しました。同日、ビットコインのハッシュレートの平均も急落しました。この予想外の出来事から、暗号通貨コミュニティは「イランは核施設を利用して秘密裏にビットコインをマイニングしているのではないか？」と推測しました。
ギャラクシーの研究ディレクターであるアレックス・ソーン氏は、技術的な観点から「ハッシュレートはブロックタイムと難易度から推測されるものであり、現時点では計算能力が低下したかどうかを判断するには証拠が不十分だ。さらなる時間と移動平均の観測が必要だ」と明言したが、イランがマイニングを行っており、マイニングサイトが攻撃を受けた可能性もあると指摘した。
イランのビットコインマイニングに関する話は目新しいものではありません。今年5月、イランの反体制組織NCRIは、イランにおける長年にわたるビットコインマイニングの歴史を概説した長文の記事を公開しました。以下はその全文です。
イラン政府と関係のあるビットコインマイニングファームは、産業規模で電力を消費する「専用コンピューターサーバー」（ASICマイナー）の列で構成されています。近年、イラン全土で深刻な停電が頻繁に発生し、住宅が暗闇に包まれ、工場が数時間、あるいは数日間も操業停止に陥っています。調査では、この危機を悪化させている隠れた要因がますます明らかになりつつあります。それは、イラン政府関係者、特にイスラム革命防衛隊（IRGC）が運営または庇護している大規模な暗号通貨マイニング事業です。
これらの秘密または半公式のビットコイン採掘は膨大な量の電力を消費し、多くの場合、大幅な補助金付き、または完全に無料で運営されており、実質的に国の電力網から民間企業にエネルギーを流用しています。
イランにおけるビットコインマイニングの台頭
イランが仮想通貨マイニングに関与し始めたのは2010年代後半、同国が経済的孤立を打破するための革新的な方法を模索していた頃でした。2018年に米国が制裁を再開すると、イラン政府は仮想通貨を銀行規制を回避し、収入を得るための手段と捉えるようになりました。2019年、イランの宗教政権は仮想通貨マイニングを合法産業として正式に認め、マイナーライセンス制度を導入しました。また、採掘されたビットコインはすべてイラン中央銀行に売却するという条件で、安価な電力供給によって投資を誘致しました。
補助金付きの電力供給の見通しは、国内の有力企業や海外のパートナー、特に中国の投資家を引きつけ、彼らはイランの自由貿易地域や遠隔地の倉庫に大規模なビットコイン採掘場を設立した。
イランのエネルギー業界は、その影響にいち早く気づきました。2019年半ば、当局は全国の電力消費量が「異常な」7%急増した原因を、未登録の仮想通貨マイニングファームの急増と説明しました。廃工場から政府機関、さらには無料または超低価格の電力を享受しているモスクまで、予想外の場所にマイニングマシンが出現したという報告が散発的にありました。当局は、多くのマイナーが市場価格を大幅に下回る電力を利用するために密かに操業していることに気づき、数千台の違法マイニングマシンを押収しました。
2020年現在、政府は約1,000の仮想通貨マイニングファームにライセンスを発行していますが、ほとんどのマイニング活動は地下で行われています。ロウハニ前大統領は2021年、イランにおけるマイニングの約85%が無許可であると認めました。この巨大なグレーエコノミーは電力を消費しているにもかかわらず、規制も料金の支払いも行われていません。
このブームの背景には、制裁下にある豊富なエネルギー資源を収益化する必要性がある。ビットコインマイニングは、本質的にエネルギーを暗号資産価値に変換するものだ。石油輸出制限により、イラン政府は余剰の石油と天然ガスを利用して発電とマイニングを行い、得られたビットコインを海外で外貨や輸入品と交換することで、エネルギーの「輸出」を実現してきた。2021年時点で、世界のビットコインマイニングの4.5%がイランで行われており、制裁を受けているイラン経済に「数億ドル」規模の暗号資産収入をもたらしていると推定されている。
イスラム革命防衛隊が進駐
2019年から2020年にかけて、テヘランで最も影響力のある権力組織であるイスラム革命防衛隊（IRGC）と最高指導者アリー・ハメネイ師率いる組織が、仮想通貨マイニングに本格的に進出しているとの報道が出ている。ハメネイ師の指示の下、IRGCは海外企業と提携し、ビットコインを稼いでイランのドル資金ルートの喪失を補うため、大規模なマイニングファームを建設している。その典型的な事例の一つが、ケルマーン州ラフサンジャンにある175メガワットのビットコインマイニングである。これは名目上は、イランの極めて低い電力価格に惹かれたIRGC傘下企業と海外投資家の合弁事業である。
これらの鉱山は、IRGCが管理する特別経済区や軍事基地内に設置されていることが多く、独占的な電力供給を受けており、規制もほとんどありません。調査報告書によると、アスタン・クッズ・ラザヴィのような大規模な宗教財団を含むIRGC関連組織が、事実上の「暗号通貨カルテル」を形成し、国営電力を搾取して利益を得ていると指摘されています。これらの国営鉱山業者は、実際には電力を無料で使用しており（あるいは単に料金の支払いを拒否している）、政治的なコネと武装警備員の援護を得て、悪質な操業を行っています。
複数の情報筋によると、イラン政権は軍と治安機関にマイニング分野における特別な権限を与えている。 2022年、議会は軍による民間発電所と送電線の建設を認める法案をひそかに可決した。これにより、IRGCは補助金付きの電力（公営電力源も含む）に直接アクセスできるようになった。本来は都市や産業への電力供給に使われるべきインフラが、今では秘密裏に仮想通貨マイニングファームに利用されているのだ。
規制当局はこうした行為を抑制するためにほとんど何もしていません。2021年にエネルギー省が違法鉱山の閉鎖を試みたとき、革命防衛隊の戦闘員は採掘活動の妨害を防ぐため、襲撃を直接阻止しました。情報省が革命防衛隊への介入を拒否したことは、革命防衛隊の採掘活動が免責特権を持っていることをさらに示しています。当局は小規模な「違法」採掘者を公然と取り締まる一方で、政権関係者によって、あるいは政権関係者のために運営されている大規模な鉱山は、しばしば無傷のままです。
イランのマイニング設備の半分以上は、国営企業によって管理されていると推定されています。調査データによると、2023年時点でイランでは約18万台の仮想通貨マイニングマシンが稼働しており、そのうち約10万台は国営企業またはその関連企業（イスラム革命防衛隊など）に属しています。これは、革命防衛隊とそのパートナーが「合法産業」を隠れ蓑に、イランの仮想通貨マイニング能力の大部分を事実上掌握していることを意味します。これらの主体は、マイニングとそれがもたらす利益を、人々の生活ニーズよりも優先しています。
エネルギー危機が深刻化する中、革命防衛隊のメディアは「違法鉱山の取り締まり」の取り組みを宣伝することで人々の注意をそらし続けていたことは注目に値する。電力規制は革命防衛隊の管轄ではなく、問題の核心は革命防衛隊が運営する鉱山にあることを考えると、これは皮肉な広報戦略である。
イランのビットコインマイニングファームの電力消費量
イランの仮想通貨マイニングファーム、特に国営企業のエネルギー消費量は驚異的です。施設の運営は秘密主義のため正確なデータの入手は困難ですが、公式および独立機関による評価の両方において、マイニングファームがイランの電力システムに大きな負担をかけていることが確認されています。
数ギガワットの負荷
エネルギー省のデータによると、ピーク時には仮想通貨マイニングが最大2,000メガワット（2ギガワット）の電力を消費する可能性がある。これは、電力不足時にはマイニングファームの停止を義務付ける政府命令にもかかわらず、原子力発電所2～3基の出力に相当する。2024年後半、エネルギー当局は違法マイニングだけでも国内の電力需要が前年比16%増加したと指摘した。
これは、イランの総発電容量がわずか60～70GWであった2020～21年に、無認可のマイニングファームが約2GWの電力を消費したという以前の報告と一致しています。ちなみに、1GWの電力は数十万人の都市の日常的な需要を満たすことができるため、マイニングによる2GWの電力消費の影響は極めて大きいと言えます。
公式押収と評価
イランの国営電力会社タヴァニールは、違法マイニングマシンの撤去作戦を継続している。当局は、2022年初頭以降、25万2000台以上の違法マイニングマシンが押収されたと主張している。当局者によると、これらの機器が稼働し続けた場合、約4ギガワットの電力を消費することになるという。「これはイランの3～4つの小さな州の総電力消費量に相当する」とタヴァニールの副社長は述べた。
大規模な押収後も、数万台の未登録マイニングマシンが稼働を続けており、多くの認可を受けた高エネルギー消費型のマイニング（国営マイニングを含む）は是正措置の対象に含まれていない。2023年初頭、イランエネルギー省の報道官は、当時のイランの電力需要の約0.8ギガワット（800メガワット）が仮想通貨マイニング（そのほとんどは違法）によるものだったことを認めた。この数字は小さいように思えるかもしれないが、ピーク電力消費時に電力網が電力配給制限を実施せざるを得なくなる重要なポイントとなる可能性がある。マイニングファームが占有する電力100メガワットごとに、同規模の3万世帯または工場やオフィスビルが電力供給の安全性を失うことになる。
安い電気 = 莫大な利益
イランの補助金付き電気料金は非常に低く（一部のユーザーは1kWhあたり0.01～0.05ドルしか支払っていない）、仮想通貨マイニングは非常に収益性が高い。分析によると、イランでは1ビットコインのマイニングコストがわずか1,300ドル程度で済む一方、ビットコインの世界市場価格は2024年末までに30,000～40,000ドルに達すると予想されている。20～30倍という高い利益率こそが、革命防衛隊のような組織が違法マイニングにリスクを負う理由を説明できる。
そのエネルギー消費量は衝撃的です。ビットコイン1枚あたり30万キロワット時以上の電力を消費します。これは、イランの3万5000世帯が1日で消費する電力に相当します。言い換えれば、これらのマイニングで生成されるビットコイン1枚ごとに、数万世帯が丸1日電気を止められることになります。元エネルギー大臣のレザ・アルダカニアン氏はかつて、ある統計によると、仮想通貨ビジネスはイランの総発電量の約10%を消費していると警告しました。
世界シェアと石油換算量
2021年、イランのビットコインマイニングは世界ネットワークの約4%～8%を占めました。取り締まりとマイニング難易度の調整により、そのシェアは減少しましたが（公式発表では2022年には0.5%～1%、2024年末には0.1%未満）、イランは依然として重要なプレーヤーです。Ellipticのアナリストは、2020年にイランのマイニングマシンが発電のために年間約1,000万バレルの原油を消費したと試算しました。これは当時のイランの石油輸出量の4%に相当します。この対比は、イランが輸出または民生用途に使用できたはずの石油とガス資源をビットコインの生産のためだけに浪費していることを如実に示しています。
イランの電力危機はビットコインマイニングだけが原因ではないことに注意することが重要です。数十年にわたる投資不足、補助金による過剰消費、そして不適切な管理が電力インフラに負担をかけています。専門家は、老朽化した発電所と不適切な燃料管理が季節的な電力不足を悪化させていると指摘しています。しかし、規制されていない仮想通貨マイニング、特に電力会社によって保護されている事業者によるマイニングが、電力網に大きな負担をかけているという点で一致しています。これらのマイニングは全体的な需要を押し上げ、ピーク時にも稼働し続けることで、電力供給への逼迫を著しく悪化させています。
停電危機の証拠
2019年以来、イランでは計画停電が続いており、近年はますます深刻化しています。夏の暑さはエアコンのエネルギー消費量を増加させ、冬の暖房需要と発電所の燃料不足は状況をさらに悪化させています。仮想通貨マイニングはこうした双方向の圧力を悪化させており、緊急対応策に明示的に盛り込まれています。
2021年：停電と採掘禁止
2021年1月、テヘランをはじめとする主要都市で突然の停電が発生し、国民の激しい怒りを招いた。当局は、違法採掘の急増（さらに干ばつによる水力発電の減少も原因としている）を原因として挙げた。同年6月、選挙前に停電はさらに悪化し、ロウハニ大統領は4ヶ月間（2021年5月から9月）の全面採掘禁止令を発令せざるを得なくなった。大統領は、無許可の採掘が膨大な電力を消費していると指摘し、厳重に取り締まると約束した。
当時、イランのピーク時の電力需要は約6万メガワットで、鉱山の閉鎖により数千メガワットの電力が解放されると見込まれていました。世界データによると、ビットコインの計算能力におけるイランのシェアは、禁止期間中に一時的に低下しました。しかし、特に革命防衛隊関連の鉱山においては、施行は不十分で、2021年の夏も停電は続きました。政府は、高温やインフラの老朽化に加え、マイニングが「暗い夏」の原因の一つであることを認めました。
2022-2023年: 継続的な不足と地域的な対策
2021年に禁止措置が解除された後、合法・違法を問わず採掘活動が再び活発化した。2022年後半の冬を迎える前に、国営電力会社は、その季節の停電の10%は違法採掘によるものだと警告した。当局は認可を受けた鉱山に対し、電力消費のピーク時に操業を停止するよう義務付け、違法採掘の摘発に努めていると主張したものの、その効果は限定的だった。
イランは2023年半ばの時点で依然としていわゆる「電力ギャップ」に直面している。エネルギー省は再び、無許可の採掘業者が電力不足を悪化させていると非難する一方で、発電所への燃料の緊急輸送と近隣諸国からの電力輸入を行っている。夏季と冬季には停電が頻発しているものの、2021年の危機ほど大規模ではない。
2024年夏：「スーパー危機」
2024年の夏、イランは過去50年間で最悪の熱波に見舞われ、電力消費量は記録的な水準に達しました。8月には、節電のため、国内31州のうち27州で政府機関や学校が全面的または部分的に閉鎖を余儀なくされました。こうした極端な措置にもかかわらず、多くの地域で計画停電が実施されました。イランのメディアはこれを「超危機」と呼び、停電による経済損失は年間250億ドルを超えると報じました。
産業界は大きな打撃を受け、製鉄所、セメント工場、その他の大規模電力需要家は停電により数日間生産を停止しました。国民の不満が爆発する中、当局は再び違法採掘を（異常気象とともに）悪化要因として指摘しました。当時のエネルギー大臣は、無許可の採掘者による補助金付き電力の消費が「電力網に深刻な影響を与え、国民の権利を侵害している」と認め、地下鉱山の報告者に報奨金を提供すると発表しました。
2024-25年冬：寒波による停電
季節の変わり目も危機を和らげるには至っていない。2024年後半の寒波は天然ガス不足を引き起こし（イランの火力発電所のほとんどはガスで稼働している）、主要都市で再び停電が発生した。当局は認可を受けたすべての鉱山の閉鎖を命じているものの、有力者が所有する一部の鉱山は依然として操業を続けていると広く信じられている。調査によると、革命防衛隊関連の施設を含む一部の鉱山は、電力系統の負荷がピークに達しても照明を点灯したまま操業を続け、周辺地域は暗闇に包まれていた。こうした選択的な措置は、国民の怒りと疑念を一層深めている。
政府は、停電の原因としてシステム内のマイニングが「寄与」していることを公に認めることは滅多になく、通常は住宅の電力消費量の増加、干ばつ、あるいはエアコンの過剰使用を挙げる。しかし、国民や独立した観察者たちは、とっくの昔に真実に気づいている。2025年までに、イランのスローガンやソーシャルメディアでは「電力窃盗マフィア」への批判が頻繁に表明された。システム内部の議員や元政府関係者の中にも、既に脆弱な電力網をさらに破壊しているマイニングの濫用を批判する者がいる。
人々の生活へのコスト
大量の電力が暗号通貨マイニング産業に秘密裏に流用されたことで、イラン国民の日常生活は深刻な打撃を受けています。ビットコインマイニングで消費される1メガワットの電力は、家庭、病院、工場で供給される電力を1メガワット減らすことを意味します。このように国営電力を私的利用に転用することは、一般市民に様々な形で直接的な損害を与えています。
家族のジレンマ
停電が頻発する地域では、住民はエアコンのない灼熱の夏と暖房のない寒い冬を耐え忍ばなければなりません。冷蔵庫の食品は腐り、電動ポンプに頼る水道水は供給が途絶えました。2021年7月、テヘランでは多くの住民が突然の停電に見舞われ、エレベーターに閉じ込められたり、暗い道路で立ち往生したりしました。2024年までに停電は日常的なものとなり、人々は生活を整えるためにソーシャルメディアで「電力配給スケジュール」を冗談めかして共有するほどでした。最も言語道断なのは、市民に節電が求められている一方で、政権によって保護されている特定の施設が24時間体制で電力を消費していることです。あるイラン人はこう言いました。「ビットコインマイナーを動かし続けるためだけに、私たちは暗闇の中で座っているのです。 」
医療と安全の危機
継続的な停電は、重要な公共サービスを脅かします。病院は非常用発電機で生命維持装置を稼働させることができますが、すべての診療所が信頼できる非常用電源を備えているわけではありません。2024年の夏の停電時には、一部の小規模な都市病院では、空調が故障したため、手術を延期し、患者を転院させざるを得ませんでした。
信号や街灯が消え、事故が頻発し、夜間の暗闇はさらなる安全上の脅威となった。皮肉なことに、病院が暗闇に包まれている一方で、革命防衛隊の基地や鉱山は明るく照らされていた。この鮮明な対比は、歪んだ優先順位を露呈した。
経済的損失
停電はイラン経済に数百億ドルの損失をもたらしました。パン屋から加工工場まで、中小企業は閉鎖を余儀なくされ、鉄鋼やセメントなどの重工業は設備の損傷や納期の遅延に直面しています。エネルギー業界メディア「パキスタン電力ニュース」は、停電によりイランは毎年250億ドル以上の損失を被っていると推定しており、最終的には物価上昇、失業、そして社会全体の負担となるサービスの低下につながっています。この需給ギャップの拡大は、主に暗号資産マイニングの隠れた電力消費によるものです。
ピボット
前述の通り、1ビットコインのマイニングには約300メガワット時の電力が消費され、これは3万5000世帯の1日あたりの電力消費量に相当します。イラン当局の別の試算によると、マイニングマシン1台あたり10世帯分の電力を消費しているとのことです。数万台のマイニングマシンが常時稼働しているということは、数十万世帯の照明に十分な電力がマイニングマシンによって消費されていることを意味します。夏の電力消費ピーク時には、このような電力供給によって州都全体が暗闇に包まれる可能性さえあります。イランの世論が、公式の秘密マイニングを「数千世帯の明かりを盗んでいる」と非難する声が高まるのも無理はありません。
国民の怒りとスケープゴート
電気料金が上がるにつれて、国民の怒りは高まり、これが本質的には特権階級が富を蓄え、一般の人々が停電に苦しむという腐敗現象であることに気づく人が増えている。
官営メディアは依然として、国民の「電力過剰」や技術的な不具合を非難し、マイニングが電力システムに与える影響を意図的に軽視している。しかし、こうしたレトリックはますます効果を失っている。人々は、捜査対象となった「違法鉱山」は単なる小魚やエビで、真の電力ブラックホールは革命防衛隊が守る大規模な鉱山だと疑っている。実際には、各捜査の標的は主に僻地の農家や民家にある小型マイニングマシンであり、軍の立ち入り禁止区域にある倉庫は安全である。こうした恣意的な法執行は、国民の嘲笑を激化させ、電力危機解決に向けた政府の真摯な姿勢に対する信頼を損なっている。
高価な賭け
当初は制裁への「革新的な対策」と目されていたものが、今や自ら招いたエネルギー危機へと変貌を遂げた。イラン革命防衛隊をはじめとする電力センターが推進する「国家支援によるビットコイン採掘実験」は、外貨を外貨に交換したが、その代償として電力網の崩壊を招いた。支配層にとっては革命防衛隊の暗号資産ビジネスは利益をもたらすが、実際には国の経済とインフラに寄生している。彼らの保護下で生産されるビットコインは、化石燃料の消費量の増加、汚染物質の排出増加、そして企業や家庭にとっての長期的な不況を意味するのだ。
制裁を回避するため、テヘランは特権階級が支配する「エネルギー闇市場」を意図せずして育んでしまった。その結果は悲惨なものとなった。組織化された汚職、資本逃避の増加、そしてエネルギーシステムに対する国家統制の継続的な弱体化である。
数千万人のイラン国民にとって、希望はより透明性の高い近代的なエネルギー政策、すなわち「暗号独占」の特権を終わらせ、電力を公共の財産に戻すことにある。革命防衛隊の背後にある影のネットワークが遮断されるか、真に規制されない限り、この危機は解決しない。電力網は引き続き過負荷状態となり、人々はちらつく電球と蒸し暑い夏の夜という代償を払い続けることになるだろう。
イランの現状は警告です。鉱業が特権階級の金儲けの道具と化すと、エネルギー安全保障が損なわれるだけでなく、国民の憤りをかき立て、国全体を崩壊の瀬戸際に追い込むことになります。
